Durante años Venezuela ha confiado ciegamente en el Petroleo como fuente de ingresos. Sin embargo esta situation no es sostenible en el tiempo -ya hemos explicado repetidamente el porqué, y no repetiremos estos razonamientos en este artículo-, y hay que ir pensando en cómo podemos obtener más ingresos que alcancen a sectores mas amplios de nuestra poblacion. En este articulo hablaremos de una de las alternativas que existen para ello: La industria forestal.
En Venezuela existen grandes recursos forestales que han sido explotados de una manera inescrupulosa e irracional durante el siglo XX y lo que va del XXI. Las selvas de Cojedes y Yaracuy fueron devastadas hasta que practicamente no quedo rastro de ellas y los bosques de Barinas, Apure, Bolivar y Amazonas van por el mismo camino. La situacion es agravada ademas por el hecho de que buena parte de los bosques que son explotados estan en zonas protegidas y terminan saliendo de nuestras fronteras por caminos verdes o con la complicidad de las autoridades. La situacion causada no solo por la explotacion irracional y sin permiso de la madera sino por la mineria ilegal en los Parques Nacionales de la Sierra de Perija, Tama, Tapo-Caparo, Parima-Tapirapeco, Jaua-Sarisarinama y Canaima ha levantado muchas voces de alarma que no han sido escuchadas por el gobierno central.
Esta situacion sin control no solamente esta causando grandes danos medioambientales pues la destruccion de la capa vegetal facilita la erosion y la desertificacion de los suelos), sino que nosotros mismos no podemos aprovechar este recurso. Encontrar madera para la construccion en nuestro pais se ha hecho una Odisea y las industrias del papel, el contraenchape y la muebleria no pueden funcionar ni crecer por carecer de materia prima.
En resumen: El beneficio de los llevan otros y además destruyen todo a su paso.
Pero las cosas podrían ser diferentes. Contamos con las herramientas y el personal para transformar Venezuela en un emporio de la industria forestal ecológicamente amigable en pocos años.
A mediano plazo, desarrollar nuestra industria forestal puede impulsar varias industrias, por ejemplo, la industria del papel. Actualmente, Venezuela no produce el papel que necesita y nos vemos obligados a importar papel periodico, papel normal para oficina e incluso papel higienico que son productos basicos que podríamos producir sin problemas. En segundo lugar, la industria de papel a nivel mundial genera dividendos enormes, parte de los cuales nosotros tambien podriamos aprovechar. Solamente en Europa en el año 2005, esta industria produjo dividendos de 75 Billones de Euros. ¿Nada despreciable verdad?
Incluso, en muchos paises se estan empezando a instalar plantas que procesan la madera para obtener productos quimicos de alto valor a partir de la celulosa de la madera y nosotros –como de costumbre- nos perdemos de este negocio.
Existe todavia un beneficio extra que no hemos discutido todavia y es la reduccion de la cantidad de CO2 neto que emite nuestro pais. Venezuela firmó y ratificó el protocolo de Kyoto y todavía no hemos hecho absolutamente nada para cumplirlo y reducir nuestra emisiones de gases de efecto invernadero. Venezuela, si desea proyectarse internacionalmente como un país serio –y no como una República bananera- tiene que empezar por cumplir sus compromisos. Por otra parte, Venezuela solo puede exigirle a sus vecinos que tomen medidas de protección a sus bosques y cuencas hidrograficas (que nos afectan a nosotros) luego de dar el ejemplo.
Pero... ¿Cómo hacerlo?
En primer lugar, se debería poner mas control sobre las explotaciones de madera en nuestro pais. Los Parques Nacionales –que son responsabilidad del Gobierno Nacional- deben ser resguardados y los funcionarios que han propiciado y que se han enriquecido a costa de la explotacion ilegal de madera deberian ser castigados. Al fin y al cabo, se trata del futuro de nuestro pais lo que esta en juego y no se debería permitir que un monton de inescrupulosos lo destruyan a cambio de dinero.
Mas alla de eso, siendo el estado venezolano el mayor poseedor de tierras del pais, -la mayoria de las cuales se encuentran en estado de total abandono-, podria ser interesante el estudiar la idea de establecer plantaciones forestales en algunas regiones en las que las condiciones del suelo y el clima lo permitan.
Este proyecto tiene algunas ventajas: en primer lugar, la inversion inicial para hacer estos proyectos no es muy alta, y con el paso del tiempo se podrian transformar terrenos con muy poco valor en terrenos llenos de un recurso muy valioso, ademas, esto crearia empleo productivo en muchas zonas rurales del pais que es donde mas se necesita. Además, el sembrar arboles permite luchar contra la desertificacion y la erosion del suelo, problemas que afectan gravemente algunas regiones del pais y en mediano plazo podria ser la base de muchas otras empresas que a su vez daran empleo a mucha gente y permitiria sustituir la madera obtenida de forma ilegal por madera de fuentes controladas e incluso permitiria bajar el precio de la madera para la construccion.
Un plan bien pensado – en Venezuela hay varias Universidades con Facultades de Geografia y de Ciencias forestales cuya opinion debería ser consultada- y llevado a cabo con constancia y no abandonado a las primeras de cambio como siempre, puede garantizar una vida digna a decenas de miles de venezolanos en las proximas generaciones y ayudaría a impulsar una economia no petrolera. Los ejemplos de paises donde los recursos forestales son explotados de una manera inteligente y sustentable y forman parte importante de la economia son muchos y no dejan lugar a dudas sobre su éxito. Los ejemplos de Canada, Noruega –tambien un pais petrolero- Suecia y Finlandia hablan por si mismos.
Los tiempos del petroleo estan contados y nuestra generacion tiene la responsabilidad de crear una economia no petrolera, sustentable y variada que permita a nuestro pais sobrevivir. Estamos hablando de desarrollar los recursos con los que viviremos durante nuestra vejez y de los que viviran nuestros hijos y esto deberia –definitivamente- importarnos.
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